Sự bền bỉ dẫn đến thành công!

Đó là năm học cấp 3 và cũng là năm đầu tiên tôi chạm tay vào bóng đá. Sự can đảm cần thiết để bước ra sân với kích thước của anh chàng gấp đôi tôi cuối cùng đã đưa tôi đến vị trí của ngày hôm nay. Tôi đứng ở mức 5’10 145 pound khi vừa kết thúc sự nghiệp 6 năm trong ban nhạc diễu hành. Khi nghĩ lại, tôi thực sự không biết mình đang nghĩ gì khi tự nhủ rằng bóng đá là sở thích mới của mình hay cái mà tôi gọi là “hoạt động ngoại khóa” mới của mình. Tôi đoán áp lực từ bạn bè và sự chế giễu từ các đồng nghiệp đã ảnh hưởng lâu dài đến tôi, nhưng mọi thứ bên trong tôi đều muốn chứng minh cho họ thấy rằng tôi có thể chơi bóng.

Cuối cùng khi tôi đã có mặt trên sân (sân tập), điều khiến tôi không khỏi sợ hãi là nhận ra rằng những người xếp hàng đối diện với tôi là bạn của tôi từ khu phố. Thật không may, điều đó không ngăn được họ trừng phạt tôi ngoài việc giúp tôi chịu đựng một số cơn đau tồi tệ nhất mà cơ thể tôi từng trải qua. Khi năm kết thúc, tôi cảm thấy mệt mỏi với việc cho mượn thiết bị mới của mình trong manchester united logo mỗi trận đấu, nhân tiện khiến tôi gần như trần như nhộng mà không có bất kỳ thiết bị nào vào quý IV. Hơn nữa, việc chỉ giành thời gian chơi khi chúng tôi giảm 35 tuổi trở lên, thật đáng xấu hổ khi được gọi là “phòng thiết bị của con người”.

Đến năm cuối cấp, sau quá trình tập luyện căng thẳng và thói quen ăn uống có kỷ luật, tôi trở lại với tư tưởng báo thù và nhanh chóng trở thành một cầu thủ chủ chốt ở hàng thủ. Tôi và các đồng đội đã kết thúc mùa giải với tỷ số 0-8, nhưng thành tích của chúng tôi không tương xứng với số tài năng mà chúng tôi có trong danh sách của mình. Đến từ một thành phố có “tiếng xấu là nuôi các vận động viên có tính cách tiêu cực và tinh thần làm việc thấp”, cơ hội để bất kỳ tuyển trạch viên hoặc huấn luyện viên đại học nào đến tuyển dụng tôi là rất thấp. Tôi chỉ tình cờ gặp được một huấn luyện viên từ Đại học Bang Ferris (Division II), người đã cho tôi cơ hội chơi bóng ở trường đại học. Một năm sau, sau năm thứ nhất của tôi tại Ferris, tôi chuyển sang môn bóng đá của Đại học Bang Michigan và có một suất trong đội hình của đội. Kết quả của sự bền bỉ, chăm chỉ và thể thao bẩm sinh, tôi cuối cùng đã chốt được một vị trí trong hàng thủ của đội thứ hai (khi tôi đi tiếp và đứng sau một ứng cử viên All Big Ten). Còn hôm nay, tôi đang tiếp tục sự nghiệp bóng đá của mình ở cấp độ chuyên nghiệp khi chơi Arena Football trong khi vẫn khao khát được chơi ở NFL. Nhiều cơ hội chơi đã được trao cho tôi có giá trị cao. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được chơi cùng với những người Mỹ mà tôi ghen tị khi còn học trung học và tôi cũng không nghĩ rằng mình sẽ được thi đấu với những cầu thủ xuất sắc trong Arena Football League.